本报讯 在炎热的夏季里，再没有什么家伙看上去比短吻鳄更慵懒的了。然而对这种爬行动物的肺脏（如上图）进行的一项新的分析表明，其结构与鸟类惊人地相像，而科学家之前曾认为鸟类的肺部结构是独一无二的。

 

据美国《科学》杂志在线新闻报道，在过去的5年里，研究人员跟踪了气流在短吻鳄肺里的运动情况，他们发现，像鸟类一样，鳄鱼的肺部采用了单向呼吸，即不是像哺乳动物那样利用空气进出液囊来吸入氧气，而是空气持续不断地穿过肺部器官。空气进入气管，穿过肺部并向尾端流动，然后返回气管并从鼻孔排出。这种结构使得短吻鳄能够在它们需要氧气时，通过加大空气穿过肺部的流量来吸收到比哺乳动物更多的氧气。研究人员指出，“这个特征并不只适用于鸟类。”他们认为，这一发现将有助于解释为什么初龙——鳄鱼、恐龙和现代鸟类的共同祖先——能够在2.5亿年前出现，并统治了整个地球。研究人员在最近出版的《科学》杂志上报告了这一发现。（群芳）

 

《科学时报》 (2010-2-4 A4 国际)